Le CFMD forme, dans une approche moderne et ouverte, les cadres supérieurs militaires et civils de la défense, aux méthodes nouvelles de direction, d'amélioration des méthodes, de pilotage des activités, de contrôle et de suivi dans un souci constant de performance et d'optimisation des ressources.
Les actions d'information et de formation qu'il met en place dans cette perspective (gestion prévisionnelle des effectifs, des emplois et des compétences, prise en compte des aspects économiques et financiers d'une structure donnée ou étude des organisations…) sont réparties selon sept domaines d'intervention :
- Politiques de management,
- Formations générales au management,
- Management et organisations,
- Management des ressources humaines,
- Management et méthodes de pilotage,
- Management et négociations,
- Economie, finances et management.
Dans ce cadre, le centre fait appel à l'expertise où qu'elle se trouve : au sein du ministère de la défense, dans les secteurs publics et privés, auprès de hauts fonctionnaires, de consultants, de responsables industriels ou d'universitaires.
Afin d'adapter son activité au plus près des besoins exprimés par le comité directeur, les autorités d'emploi et les stagiaires, le centre étudie toutes doctrines et pratiques de management utiles à l'ensemble des organismes du ministère.
Ainsi, en 2001, le CFMD a conduit une étude portant sur les compétences managériales, communes aux responsables de haut niveau servant dans les différentes composantes du ministère de la défense, qui a donné lieu à un premier rapport. En 2002, un comité de pilotage met en œuvre les recommandations de cette étude pour concevoir de nouveaux programmes originaux répondant aux attentes des différentes catégories d'auditeurs, tous cadres supérieurs, identifiées selon leurs niveaux d'intervention et de responsabilité :
- Les hautes autorités, qui définissent les orientations politiques,
- Les grands décideurs, qui déclinent ces orientations,
- Les décideurs, qui mettent en œuvre certaines de ces politiques dans leur domaine de responsabilité,
- Les chefs d'établissement, qui mettent en œuvre ces orientations politiques dans les entités opérationnelles,
- Les jeunes dirigeants, ensemble des cadres supérieurs n'ayant pas encore atteint des fonctions de direction dans les entités opérationnelles.
Parallèlement, le CFMD conçoit, pour une publication en 2003, un ouvrage relatif au management au ministère de la défense
Le CFMD assiste, par ailleurs, les organismes du ministère de la défense qui souhaitent organiser des modules de formation au management, dans le but de favoriser une évolution particulière, d'aider à l'émergence d'un nouveau métier ou d'accompagner des politiques spécifiques.
Lieu d'échanges et de rencontres entre les différentes catégories de cadres supérieurs, militaires et civils, le CFMD œuvre au rayonnement des idées et des méthodes. Son action est renforcée par la réunion, à termes réguliers, des anciens auditeurs, par la publication d'un journal d'information (CFMD Info) et sera complétée, prochainement, par la diffusion d'une lettre électronique du management.