SSH est un équivalent sécurisé par chiffrement des protocoles standard Telnet, rlogin, rsh et des commandes rcp. Le client et le serveur SSH chiffrent tous deux les sessions au moyen d’un système cryptographique à clé publique.
Les techniques mises en œuvre dans SSH font que ce mécanisme d’accès interactif et sécurisé à un système distant doit impérativement remplacer l’ensemble des protocoles standard sur tout système dont on cherche à protéger les ressources.
Il est à noter que si ce produit est aujourd’hui commercialisé, ses spécifications publiques ont permis le développement de nombreux logiciels client/serveur compatibles avec SSH ainsi qu’une version OpenSSH développée dans le cadre du projet de système d’exploitation OpenBSD totalement compatible SSH.